Il Duomo di Monreale, in provincia di Palermo, è il più grande monumento di epoca normanna in Sicilia. Un complesso monumentale formato da una Basilica, un Convento con Chiostro e un Palazzo Reale. Attorno alla sua costruzione, voluta da Guglielmo II detto “Il Buono”, nel XII secolo, ruota un’antica leggenda.
Duomo di Monreale Palermo: meraviglia normanna
Si dice che il re stesse riposando sotto un albero dopo la caccia, quando gli apparve in sogno la Vergine Maria rivelandogli l’esistenza di un preziosissimo tesoro. Il re lo dissotterrò, e con quell’oro fece costruire in quel luogo un tempio dedicato alla Madonna.
La storia ci dà una versione leggermente diversa: Guglielmo II divenne re nel 1166, a soli tredici anni, a seguito dell’assassinio del padre, ed ebbe come precettore l’inglese Walter of the Mill. Raggiunta la maggiore età, Guglielmo salì al potere, entrando in contrasto con il precettore. La sfida si svolse a suon di monumenti!
E infatti, nel 1176, dopo solo dieci anni dall’inizio dei lavori, lo splendido Duomo di Monreale era pronto ad accogliere i monaci benedettini provenienti da Cava dei Tirreni.
Oggi il culto della Vergine si concentra intorno alla statua quattrocentesca della Madonna del Popolo, collocata in fondo alla navata destra della basilica. Secondo la tradizione popolare, il legno della statua è quello dell’albero sotto cui dormiva Guglielmo quando gli apparve la Vergine. L’architettura della basilica è spettacolare. All’esterno presenta una facciata con due torri, di cui una riadattata a campanile, e un portico a tre archi.
Il monumentale interno, invece, si compone di tre navate e termina in tre absidi sorrette da archi acuti che, come le straordinarie decorazioni policrome, recano evidenti tracce dell’influenza dell’arte araba.
Ma ciò che più affascina i visitatori della cattedrale di Santa Maria Nuova a Monreale, è certamente la presenza dei mosaici.
Le pareti superiori, infatti, sono rivestite da pregevoli mosaici di scuola bizantina che inondano il santuario di una splendida luce dorata.
Su tutti spicca il maestoso Cristo Pantocratore, che dall’abside centrale domina tutta la chiesa. La bellezza dei mosaici, il luccichio delle tessere d’oro e l’imponenza dell’edificio, creano nel Duomo di Monreale, un’atmosfera di solenne splendore che difficilmente si può dimenticare.
Info utili:
il Duomo di Monreale è visitabile dalle 8:30 alle 12:45 e dalle 14:30 alle 17:00 nei giorni feriali; dalle 8:00 alle 10:00 e dalle 14:30 alle 17:30 nei festivi.
E’ possibile conoscere la storia di questo capolavoro d’arte araba e normanna con una visita guidata privata a Monreale, condotta da una guida esperta in Storia dell’Arte, che spiega la tecnica usata per realizzare gli straordinari mosaici del Duomo.
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